Ele deixou a mesa, girou a chave suavemente na porta de Lucy, retirou-a e subiu ao convés. A brisa que soprara o Minorca para fora do Porto Velho ainda cantava em suas mortalhas, mas com uma canção fresca e mais forte. O mar corria em linhas de salmoura que brilhavam animadamente. As nuvens montanhosas deslizavam pelos céus azuis com a majestade solene de navios de guerra envoltos em tecido perolado pelo sol, do navio ao canal. A barca de proa íngreme lançava espuma da direita para a esquerda enquanto avançava pelas águas correntes e rolava com dignidade, lentamente para sotavento e ainda mais lentamente para barlavento, enquanto trazia as cavidades sombreadas de violeta de sua lona ao vento. As galinhas faziam barulho em seus galinheiros e os galos cantavam. O som das águas quebrando e em movimento era musical. As sombras do cordame deslizavam suavemente de um lado para o outro sobre a ampla extensão de tábuas brancas. Os homens com o traje pitoresco da marinha mercante da época, alguns com calças listradas que iam até o casco, outros com jaquetas azuis curtas e a maioria com chapéus redondos, estavam distribuídos por várias partes do navio. O Sr. Eagle caminhava pelo lado da água no tombadilho. Em resposta à pergunta do Sr. Lawrence, ele disse que nada havia sido visto e nada estava à vista. O Sr. Lawrence confirmou isso com um olhar penetrante em torno do horizonte, e o Sr. Eagle desceu para a cabine para jantar. O Sr. Johnston certamente fazia justiça ao presunto crocante com ovos no prato à sua frente. De vez em quando, ele erguia os olhos negros para lançar um olhar ao anfitrião, que o entretinha com a história do povoado e de seu povo.!

"E se você for para o celeiro, tente não carregar mais nada do pátio com seus pés grandes do que você pode ajudar. Acabei de terminar de esfregar o chão." "Glória a Deus! É só você que eu encontro", ele falou com um forte sotaque irlandês. "É uma canção que eu fiz lá do bosque, ali, para amolecer seu coração duro, Caleb. Estou tão triste quanto uma batata frita do ano passado, e meu pequeno jarro está ansiando por um reabastecimento."

"É a pata traseira esquerda de um coelho de cemitério", disse Billy, exibindo orgulhosamente o amuleto. Setembro passou carregado de perfumes e canções de verão e, sob um manto de geada, outubro despertou para enviar seus arautos nebulosos através das terras altas e abertas arborizadas. Lentamente, essas brumas entrelaçadas beijavam folhas e samambaias, como se sussurrassem: "Descanse docemente, até que a primavera o traga de volta." O Capitão Acton esperou até que essa [Pg 366]incontrolável crise de dor passasse. Então, aproximou-se do amigo e, passando o braço em volta do seu pescoço, disse: "Meu caro amigo, mantenha a calma! Perseguiremos o Minorca e o recuperaremos se possível, e pode ter certeza de que seu filho sofrerá o mínimo possível. Enquanto isso, esperemos até ouvirmos a história de Lucy."